Een waterontharder verzacht water door de kalk (calcium en magnesium) uit het inkomende water te verwijderen. Calcium en magnesium zijn de oorzaak van kalkvorming.
Het water wordt door de waterontharder geleid, die het water door een tank met speciaal onthardingshars laat stromen. Deze hoogwaardige hars haalt de kalk uit het water. Het ontharde water wordt naar de verschillende waterpunten in huis geleid.
Wanneer de harskorrels zijn verzadigd met kalk gaat de waterontharder regenereren (spoelen). De hars word dan gereinigd met pekelwater, de kalk en het pekelwater wordt dan afgevoerd naar het riool. Hoe harder het water of hoe hoger het waterverbruik, hoe sneller de hars verzadigd is.
Het hart van de waterontharder is de klep die volledig automatisch wordt aangestuurd. Hierdoor meet de waterontharder het totale waterverbruik en weet de ontharder wanneer deze moet gaan regenereren.
Het scheiden van de afvalstoffen bestaat uit 4 stappen: